Uno dei primi passi essenziali nel processo di inventare è la creazione di un prototipo che, definito semplicemente, è una versione tridimensionale della propria visione prodotto.

La prototipazione consente di comprendere appieno il prodotto prima di impegnarsi in costi di produzione, e aiuta appianare eventuali problemi che possono scoprire, senza dover acquistare quantità commerciali di materiali.

Un prototipo offre indubbi vantaggi, come:

• permette di testare e perfezionare la funzionalità del design
• permette di testare le prestazioni dei vari materiali
• aiuta e a concepire le funzionalità del prodotto in modo più efficace
• permette di verificare costi, tempi e metodi produttivi
• verifica dei cicli vita del prodotto e dei standard di sicurezza
• può essere la base per lo studio della successiva industrializzazione